JP-Style Cafe（ジェーピー・スタイル・カフェ）

嗅覚は、犬にとって最も大切な感覚です。犬の嗅覚は、においの種類によっては人間の1億倍も鋭いといわれています。驚くべき能力を持つ鼻の秘密を探ってみましょう。

鼻の構造

犬の鼻の構造は、基本的には人間と同じです。ただし、においを感じるための嗅細胞の数や、その細胞が分布している嗅上皮の面積などは、犬のほうが何十倍も多くなっています。また人間が持たない鋤鼻器官（じょびきかん）で、フェロモンのにおいもかぎ分けることができます。さらに脳内の嗅覚野も人間より広いのです。

嗅細胞

においを感じるための細胞。犬の嗅細胞の配列は数層に及び、約２億5000万個あるのに対して、人間は1層、500万個しかありません。

嗅上皮

嗅細胞が分布している場所。複雑なヒダ状になっていて、18〜150cm²もあります。人間は約3cm²。鼻の長い犬ほど、嗅上皮の面積は広くなります。従って、パグなど鼻の短い犬よりは、シェパードやセッターなど鼻の長い犬の方が鋭い嗅覚を持っています。

鼻鏡

鼻鏡には分泌液を出す腺があり、いつも湿った状態を保っています。雨上がりには、空気のにおいが強く感じられるのと同じように、鼻鏡が湿っていると、においの分子を効率よくキャッチできるのです。また、人間が風向きを調べるとき、指をなめて立てるように、鼻鏡が濡れていることで、風向きやにおいの流れなども感じ取ることができます。

鋤鼻器官（ヤコブソン器官）

細長い袋状の副嗅覚器。前歯の後ろに開口部があり、性ホルモンとして働くフェロモンを感知します。人間の鋤鼻器官は退化して、ほとんど残されていません。